Endométriose : pourquoi le corps peut-il rester en tension même entre les crises ?

La crise est passée. La douleur est moins forte. Et pourtant, quelque chose semble rester.

Le ventre est encore contracté. Le bassin difficile à relâcher. Le bas du dos tendu. Parfois même, on réalise que l’on retient sa respiration ou que l’on a du mal à laisser complètement son corps se détendre.

Chez certaines femmes atteintes d’endométriose, les tensions ne suivent pas exactement le même rythme que les crises douloureuses.

La douleur peut diminuer alors que le corps, lui, continue encore quelque temps à se protéger.

Comprendre ce mécanisme permet de porter un autre regard sur ces sensations et, surtout, de comprendre pourquoi la prise en charge de l’endométriose ne concerne pas uniquement les lésions elles-mêmes.

Quand la douleur pousse le corps à se protéger

Face à une douleur, notre corps possède des réflexes de protection parfaitement normaux.

Lorsque nous nous cognons, par exemple, nous modifions spontanément notre position et nous contractons certains muscles pour protéger la zone douloureuse.

Avec une douleur pelvienne qui revient régulièrement, ce phénomène peut se répéter pendant des mois ou des années.

Sans même s’en rendre compte, on peut alors :

• contracter le ventre ;

• crisper les muscles du bassin ;

• modifier sa façon de marcher ou de s’asseoir ;

• limiter certains mouvements ;

• solliciter davantage les lombaires ;

• respirer de manière plus superficielle lorsque la douleur apparaît.

Cela ne signifie pas que toutes les personnes atteintes d’endométriose développent ces tensions. Mais les douleurs pelviennes chroniques peuvent être associées à des perturbations du fonctionnement des muscles du plancher pelvien, notamment une difficulté à les relâcher ou une augmentation de leur tonus. L’Organisation mondiale de la Santé souligne d’ailleurs que des anomalies des muscles du plancher pelvien peuvent contribuer aux douleurs pelviennes chroniques associées à l’endométriose.

Le problème : le corps ne se relâche pas toujours immédiatement

Lorsqu’une position ou une contraction musculaire est utilisée ponctuellement pour se protéger, cela ne pose généralement pas de problème.

Mais lorsqu’elle devient répétitive, certaines zones peuvent finir par rester davantage en tension.

C’est un peu comme si le corps avait pris l’habitude de se préparer à ce qui pourrait arriver.

Le ventre peut rester légèrement contracté.

Le périnée peut avoir du mal à se relâcher complètement.

Les muscles autour du bassin peuvent rester sollicités.

Les lombaires peuvent compenser.

Et cela peut donner cette sensation très particulière :

« Je sais que la crise est passée, mais j’ai l’impression que mon corps n’a pas reçu le message. »

Cette perception n’est pas nécessairement liée à une aggravation de l’endométriose. La douleur chronique est un phénomène complexe dans lequel peuvent intervenir les lésions, l’inflammation, les muscles, les nerfs et la façon dont le système nerveux traite progressivement les signaux douloureux. Les connaissances récentes sur la douleur liée à l’endométriose montrent en effet que plusieurs mécanismes de douleur peuvent coexister.

Le système nerveux peut lui aussi devenir plus vigilant

Lorsque des signaux douloureux sont répétés pendant longtemps, le système nerveux peut parfois devenir plus sensible à certains stimuli.

On parle notamment de sensibilisation à la douleur.

Cela ne veut pas dire que la douleur est imaginaire ou psychologique.

Au contraire.

Cela signifie que les mécanismes qui détectent, transmettent et interprètent les signaux corporels peuvent progressivement devenir plus réactifs.

Un mouvement, une pression ou une tension musculaire auparavant peu gênants peuvent alors être ressentis plus intensément.

L’OMS évoque d'ailleurs le risque de sensibilisation du système nerveux central parmi les conséquences possibles des douleurs persistantes liées à l’endométriose. Les recherches actuelles s’intéressent également aux mécanismes nociceptifs, neuropathiques et nociplastiques susceptibles d’intervenir dans certaines douleurs persistantes associées à la maladie.

C’est aussi pour cette raison qu’il peut parfois être insuffisant de regarder uniquement l’endroit où l’on a mal.

Il faut considérer l’ensemble du contexte dans lequel cette douleur s’installe.

Ventre, bassin, lombaires : un ensemble qui travaille en permanence

Le bassin n’est pas une zone isolée.

Les muscles abdominaux, le diaphragme, le plancher pelvien, le bassin et les muscles du dos participent ensemble à la respiration, au maintien du corps et au mouvement.

Lorsqu’une zone devient douloureuse et que l’on modifie inconsciemment ses mouvements pour la protéger, d’autres régions peuvent davantage travailler.

C’est pourquoi certaines personnes atteintes d’endométriose décrivent également :

• un ventre difficile à relâcher ;

• une sensation de poids ou de tension dans le bassin ;

• des lombaires régulièrement contractées ;

• une gêne dans certaines positions ;

• une impression générale d’être « crispée » autour du ventre et du bassin.

Ces symptômes ne doivent évidemment pas être automatiquement attribués à l’endométriose : des douleurs pelviennes ou lombaires peuvent avoir de nombreuses autres causes et nécessitent parfois une évaluation médicale.

Mais lorsque l’endométriose s’accompagne de douleurs pelviennes persistantes, s’intéresser au fonctionnement musculaire et au plancher pelvien peut faire partie d'une approche globale. La physiothérapie spécialisée du plancher pelvien est notamment utilisée dans la prise en charge multidisciplinaire de certaines douleurs pelviennes.

Et si l’objectif n’était pas seulement de « détendre les muscles » ?

Lorsque le corps s’est longtemps protégé, lui demander simplement de « se détendre » n’est pas toujours suffisant.

Le travail consiste davantage à lui permettre progressivement de retrouver :

• du mouvement,

• de la mobilité,

• une respiration plus libre

• la possibilité d’alterner contraction et relâchement.

Selon les situations, cela peut passer par une prise en charge médicale adaptée, une kinésithérapie ou physiothérapie spécialisée du plancher pelvien, une activité physique ajustée, des exercices de mobilité ou de relaxation et différentes stratégies de prise en charge de la douleur.

Les recommandations actuelles insistent d’ailleurs sur l’intérêt d’une approche multidisciplinaire lorsque les douleurs liées à l’endométriose deviennent chroniques.

L’objectif n’est donc pas nécessairement d’obtenir un relâchement immédiat.

Il peut être plus juste de chercher à montrer progressivement au corps qu’il peut à nouveau bouger et se relâcher sans avoir constamment besoin de se mettre en protection.

Quelle place pour le massage ?

Le massage ne traite pas l’endométriose et ne remplace ni le diagnostic, ni le suivi gynécologique, ni une prise en charge spécialisée.

Il peut cependant trouver sa place comme soin de confort et de bien-être, notamment lorsque des tensions musculaires accompagnent la maladie.

Chez Saisons Intérieures, l’objectif n’est pas de travailler directement sur les lésions ou de prétendre agir sur la maladie.

Le massage peut plutôt chercher à apporter un temps de relâchement global :

• diminuer certaines sensations de tensions musculaires ;

• redonner de la mobilité aux zones qui peuvent être travaillées confortablement ;

• favoriser une respiration plus ample ;

• permettre au corps de retrouver des sensations agréables ;

• offrir un moment pendant lequel il n’a rien à anticiper ni à supporter.

L’intensité et les zones travaillées doivent toujours être adaptées au ressenti de la personne. Une zone douloureuse n’a pas besoin d’être travaillée fortement pour qu’un soin soit utile.

Parfois, le meilleur travail consiste justement à ne pas forcer le corps.

Écouter une tension plutôt que lutter contre elle

Un ventre contracté, un bassin crispé ou un dos tendu ne sont pas nécessairement des ennemis à combattre.

Ils peuvent aussi être les traces d’un mécanisme de protection qui a été utile à un moment donné.

Le problème apparaît surtout lorsque cette protection ne parvient plus facilement à s’arrêter.

Plutôt que de demander :

« Pourquoi mon corps est-il encore tendu ? »

on peut alors essayer une autre question :

« De quoi mon corps a-t-il besoin pour se sentir suffisamment en sécurité pour relâcher un peu ? »

Parfois, la réponse sera le mouvement.

Parfois le repos.

Parfois une respiration plus libre.

Parfois un accompagnement spécialisé.

Et parfois simplement du temps.

Quand faut-il en parler à un professionnel de santé ?

Une douleur nouvelle, inhabituelle, particulièrement intense ou qui évolue mérite toujours un avis médical.

De même, lorsque des douleurs pelviennes persistent entre les règles, lors des rapports sexuels, en urinant ou lors du transit, ou lorsqu’elles ont un impact important sur la vie quotidienne, il est important d’en parler avec un médecin ou un professionnel spécialisé dans l’endométriose. Ces symptômes font partie de ceux qui peuvent être associés à la maladie, mais d’autres causes doivent parfois être recherchées.

À retenir

Avec l’endométriose, la douleur et la tension musculaire ne suivent pas toujours exactement le même rythme.

Une crise peut s'apaiser alors que le corps reste encore en protection.

Le ventre, le bassin, les lombaires et le plancher pelvien peuvent alors avoir besoin de retrouver progressivement du mouvement et du relâchement.

Ce n’est pas une question de volonté.

Et l’objectif n’est pas de forcer le corps à se détendre.

C’est plutôt de lui permettre, petit à petit, de ne plus avoir besoin de rester constamment sur ses gardes.

Écouter son corps, c’est aussi comprendre que derrière certaines tensions se cache parfois une tentative de protection.

Saisons Intérieures - Le Soin du Temps

La Rochelle